Vorsicht: Witz und Humor während der COVID-19-Pandemie (übersetzt)

aus der medizinischen Praxis von: Christopher P. Chiodo, MD1,2 / Kimberly K. Broughton, MD1,2, und Max P. Michalski, MD1

 

Entfaltende Katastrophe

Wenn es jemals eine Zeit in unserem Leben gab, in der wir ein Lächeln oder ein gutes Lacherlebnis gebrauchen konnten, dann ist es wahrscheinlich jetzt. Tausende sind gestorben, und jeden Tag werden die Schlagzeilen düsterer, je weiter die COVID-19-Pandemie voranschreitet. Es bleibt zu hoffen, dass die Kurve abgeflacht und Leben gerettet werden können. Dieser Prozess wird jedoch Zeit in Anspruch nehmen, und daher stehen wir wahrscheinlich vor einer lang anhaltenden Krise, die mehrere Monate dauern wird.

Vor dem Hintergrund dieser sich entfaltenden Katastrophe sehen wir uns mit so vielen kritischen Fragen konfrontiert. Eine, die leicht übersehen werden könnte, ist die derzeitige Rolle des Humors in unserem Berufsleben. Die Bedeutung dieser Frage ergibt sich ebenso sehr aus unserer Rolle als Teamleiter wie aus unserem Status als Ärzte.

Angesichts des Potenzials von Humor, Spannungen abzubauen und gequälte Nerven zu beruhigen, ist doch jetzt der beste Zeitpunkt, einem Kollegen oder Ihrem Team einen geistreichen Kommentar zu geben – oder nicht? Könnte andererseits dieser Witz angesichts unserer zeitlichen und physischen Nähe zu so vielen kranken und sterbenden Menschen verpönt sein?

Grundsätze für rechtschaffenen Humor und Witz

Auch wenn es sich ein bisschen so anfühlen mag, als stünde ich vor dem Orakel in Delphi, so sind die beiden Positionen vielleicht nicht so gegensätzlich und lassen sich mit einigen sorgfältigen Überlegungen in Einklang bringen. Genauer gesagt ist es vielleicht noch möglich, Witz und Humor einzusetzen, aber mit einigen wichtigen Kontrollmechanismen. Ja, dieser ermüdete und gestresste Kollege könnte sicherlich von einem Lächeln profitieren. Es gibt jedoch einige neue Überlegungen, die berücksichtigt werden müssen, wenn wir versuchen, einen Moment in der gegenwärtigen Krise aufzuhellen. Bei der Formulierung der unten dargestellten Grundsätze haben wir uns an einige mutige und inspirierende Kollegen gewandt, die an der vordersten Front der aktuellen Pandemie stehen.

 

Reduzieren Sie sie, aber schalten Sie sie nicht ab.

In der vergangenen Woche gab es spürbare Spannungen unter den Rezeptionisten und medizinischen Assistenten in unserem Büro. Nach ein paar Worten der Ermutigung und des Dankes schien etwas zu fehlen. Kliniken sind im Allgemeinen unbeschwert und lustig. Nach einem kurzen Scherz über das arme Schinkensandwich, das an der Bar kein Bier bekommen konnte, weil der Barkeeper sagte, dass er kein Essen bedient, ließ die Spannung nach. Alle lächelten, einige lachten laut auf, und eine Person bedankte sich bei ihr. Für den Rest des Tages war das Umfeld jedoch düsterer, was auch angemessen war. Schließlich besteht immer die Gefahr, als dumm bezeichnet zu werden, wenn zu häufig Humor eingesetzt wird. Diese Regel ist jetzt noch wichtiger, und die “Albernheitsschwelle” wird wahrscheinlich gesenkt. Eine Krankenschwester aus der hart getroffenen Region Los Angeles berichtete: “Humor ist auf unserer Intensivstation immer noch lebendig. Er hilft, uns zu vereinen, gibt einem das Gefühl, Teil eines Teams zu sein und nicht so isoliert in einer einsamen Zeit. . . . Als Mitglied eines ziemlich eng zusammengeschweißten Teams habe ich das Gefühl, dass Witze machen zu meinem Job gehört. Ich habe nicht locker gelassen… Ich weiß, dass es die Schwere, die wir täglich in unserer Brust spüren, erleichtert. Aber wenn es hart auf hart kommt, arbeiten wir alle hart. Keine Witze in dieser Zeit”.

 

Versuchen Sie immer, mit und nicht über jemanden zu lachen.

Professor Rod Martin ist ein klinischer Psychologe aus Kanada, der eine Autorität für die Vorteile von Humor ist. Es wurden unzählige Schemata zur Klassifizierung von Humor entwickelt, von denen sein Humor eines der bekanntesten ist. Er teilte Humorstile entweder als gutartig oder schädlich ein[1] [2]. In diesem Sinne ist es im Allgemeinen sicherer, miteinander zu lachen als über jemanden zu lachen. Wenn man jemanden auslacht, beruft man sich auf die Überlegenheitstheorie des Humors, die sozial gefährlich, schädlich und nachteilig für Teams ist.

Die Ausnahme von dieser Regel ist jedoch der Einsatz von selbstironischem Humor. Diese Art von Humor passt zwar nicht immer am Arbeitsplatz, aber wenn man sich in schwierigen Zeiten selbst verletzlich zeigt, kann das die Anspannung der anderen um einen herum verringern. Da selbstironischer Humor von einem Patienten oder einer ängstlichen Familie als Unfähigkeit interpretiert werden kann, ist es am besten, ihn unter Kollegen als Mittel zu verwenden, um einen Moment zu erhellen und Ihre Beziehung zum Team zu verbessern.

 

Galgenhumor ist in Ordnung; seien Sie nur vorsichtig.

Galgenhumor umfasst Witze, Ironie und humorvolle Bemerkungen zu beängstigenden Themen wie Kampf und Tod. Eine aktive Pandemie bietet reichlich Gelegenheit für den Einsatz dieser Form des Humors.

Für einige ist Galgenhumor ein Bewältigungsmechanismus, der auch die Kameradschaft und Moral fördern kann.

Er kann jedoch auch ein klinisches Szenario als düsterer darstellen, als es in Wirklichkeit ist. Sich darüber lustig zu machen, dass wir alle an COVID-19 sterben werden, ist offensichtlich eine grobe Übertreibung und eine, die die Angst unter weniger informierten Mitgliedern eines Teams verstärken kann. Eine weitere Gefahr des Galgenhumors besteht darin, dass er von einem “Außenstehenden” belauscht werden kann, der beleidigt, bedroht oder dazu gebracht wird, sich unnötigerweise über eine Situation Sorgen zu machen. Stellen Sie sich vor, ein stationärer Patient belauscht Gesundheitsversorger, die Galgenhumor über erhöhte Arbeitsbelastung oder eine düstere Prognose anwenden.

Als wir mit einer aktiven Ärztin für Notfallmedizin sprachen, die auch schon frühere globale Katastropheneinsätze geleitet hat, bemerkte sie, dass “Galgenhumor tatsächlich hilfreich sein kann, wenn er mit Bedacht eingesetzt wird, und die medizinischen Erstversorger sollten sich nicht schuldig fühlen müssen, wenn sie ihn einsetzen. Man muss nur verstehen, dass er eine Zeit und einen Ort hat”.

Machen Sie es schnell und kurz.

Die Mitglieder eines Betreuungsteams sind möglicherweise zunehmend beschäftigt und gestresst und haben möglicherweise nicht die Zeit oder emotionale Kapazität, eine lange Anekdote oder einen komplexen Witz zu verdauen. Ironie, geistreiche Kommentare und sogar “Papa”-Witze können einfache Aussprüche von Humor und Kürze darstellen, die gerade ausreichen, um den Moment aufzuhellen, ohne die Schwelle zur Albernheit zu überschreiten.

Auch Witze und sorgfältig platzierter momentaner Sarkasmus können schnelle Wege sein, ein Lächeln oder Lachen hervorzurufen. Bemerkungen, die eine überraschende Wendung oder eine unerwartete Perspektive einnehmen, können andere aus dem mentalen Trott herausholen, der während einer Krise entsteht. Die Bemerkungen, die andere “nicht kommen sahen”, können dazu benutzt werden, eine triste Situation positiv zu entgleisen.

 

Setzen Sie Technologie ein, um ein Lächeln zu verbreiten.

Mit der gegenwärtigen Pandemie sind wir so isoliert wie nie zuvor. Das kann natürlich unser psychologisches Wohlbefinden und unseren Gemeinschaftssinn beeinträchtigen. Soziale Medien und elektronische Plattformen bieten eine Lösung für dieses Problem. Zu diesem Zweck teilen die Angehörigen der jüngeren Generationen Humor und Lachen gemeinsam elektronisch. Für diese Personen haben Meme und Videosegmente geistreiche Papa-Witze ersetzt. Auch hier muss wieder Vorsicht walten. Soziale Medien haben eine Dauerhaftigkeit, und was man online teilt, kann von so vielen gesehen werden und sogar auf der Titelseite der Lokalzeitung landen.

 

Mischen Sie andere Führungsinstrumente ein.

Humor ist nur ein Punkt im Werkzeugkasten einer effektiven Führungspersönlichkeit. Jetzt ist es an der Zeit, ihn mit größeren Dosen anderer warmherziger Interventionen zu ergänzen, z.B. mit Dankesbekundungen und Ermutigungen. Eine kürzlich veröffentlichte Mitteilung der American Medical Association1 enthielt Ratschläge zum Umgang mit dem Stress von Ärzten während der Pandemie. Eine Strategie bestand darin, dass Führungskräfte “Mitgefühl und Einfühlungsvermögen dafür zeigen sollten, wie es ist, an vorderster Front zu stehen”. Solche Gesten sollten sich nicht nur an Ärzte und Krankenschwestern richten, die COVID-19-Patienten im Krankenhaus behandeln, sondern auch an das Personal, das sich möglicherweise Sorgen über Urlaubstage und finanziellen Stress zu Hause macht. Mitglieder Ihres Teams haben möglicherweise Ehepartner und Partner, die vor kurzem entlassen wurden und nur begrenzte Ersparnisse haben, um den Sturm zu überstehen. Für sie können ein paar Worte des Dankes oder der Ermutigung viel bewirken.

Lachen Sie und entspannen Sie sich außerhalb des Arbeitsplatzes.

Früher ging unser Team jeden Freitag am Ende des Arbeitstages routinemäßig auf einen Drink aus. Hier haben wir uns entspannt und gemeinsam gelacht. Humor war in dieser Umgebung reichlich vorhanden und förderte den Zusammenhalt des Teams. Leider sind solche Zusammenkünfte heute verboten. Positiv ist, dass wir dank einer kommerziellen Videokonferenzplattform weiterhin wöchentliche “virtuelle Wein- und Käsetreffen” abhalten können. Trotz der Veränderungen in unserem Leben lächeln und lachen wir immer noch, wenn auch wahrscheinlich nicht mehr ganz so viel wie vor COVID-19. Wichtiger ist jedoch, dass wir wieder in einer entspannten und nichtklinischen “Umgebung” zusammen sind.

Mit Teamwork und Tapferkeit werden wir die gegenwärtige Krise überstehen und dafür stärker werden. Bis dahin wird es sicherlich einige herausfordernde Zeiten geben. Lächeln und Lachen kann diese Momente hoffentlich aufhellen, unseren Stress abbauen und uns helfen, diese gemeinsam zu überstehen. Eine Krankenschwester in der Notaufnahme schloss mit den Worten: “Humor baut Spannungen absolut ab, weil er es uns allen ermöglicht, zu lachen, uns zu entspannen und uns zu verbinden.

 

Vereinbarung von Interessenkonflikten

Der/die Autor(en) erklärte(n), dass er/sie keine potenziellen Interessenkonflikte in Bezug auf die Forschung, die Urheberschaft und/oder die Veröffentlichung dieses Artikels haben. ICMJE-Formulare für alle Autoren sind online verfügbar.

Finanzierung

Der/die Autor(en) erhielt(n) keine finanzielle Unterstützung für die Forschung, Autorschaft und/oder Veröffentlichung dieses Artikels.

Literaturhinweise

1. Berg S. Sechs Wege zur Bewältigung des Arztstresses während der COVID- 19-Pandemie. AMA-Morgenrunden-Wochenendausgabe. 20. März 2020. https://www.ama-assn.org/delivering-care/ public-health/6-Wege-Adressen-Ärztestress-Während der COVID- 19-Pandemie. Erschienen am 21. April 2020.

2. Martin RA, Puhlik-Doris P, Larsen G, Gray J, Weir K. Individuelle Unterschiede im Gebrauch von Humor und ihre Beziehung zum psychologischen Wohlbefinden: Entwicklung des Fragebogens Humor-Stile. J Res Pers. 2003;37(1):48-75.

Verfasser:

1] Brigham and Women’s Hospital, Boston, MA, USA
2] Harvard Medical School, Boston, MA, USA Korrespondierender Autor:

Christopher P. Chiodo, MD, Brigham and Women’s Hospital, 1153 Centre Street, Boston, MA 02130, USA.

E-Mail: cchiodo@bwh.harvard.edu

1] Brigham and Women’s Hospital, Boston, MA, USA

1] Harvard Medical School, Boston, MA, USA Korrespondierender Autor:

Christopher P. Chiodo, MD, Brigham and Women’s Hospital, 1153 Centre Street, Boston, MA 02130, USA.

E-Mail: cchiodo@bwh.harvard.edu

Foto1 von Artur Tumasjan zur Sprenglosigkeit

Foto2 von Owen Beard zur Entblößung

 

Caution: Wit and Humor During the COVID-19 Pandemic (Original-Beitrag)

from the medical pratice by:
Christopher P. Chiodo, MD1,2, / Kimberly K. Broughton, MD1,2, and Max P. Michalski, MD1

Unfolding Calamity

If there ever was a time in our lives that we could use a smile or good laugh, it’s probably now. Thousands have died, and each day, the headlines grow more bleak as the COVID-19 pandemic progresses. Hopefully, the curve can be flattened and lives saved. This process will take time, however, and as such, we are likely facing a prolonged crisis that will last several months.

In the setting of this unfolding calamity, we are faced with so many critical questions. One that might be easily overlooked is the current role of humor in our professional lives. The importance of this question derives as much from our roles as team leaders, as it does our status as physicians.

Given the potential for humor to relieve tension and settle frayed nerves, is now a better time than any to offer a witty comment to a colleague or your team? On the other hand, might that same witticism be frowned upon given our temporal and physical proximity to so many sick and dying individuals?

 

Principles for rightious Humor and wit

While this may feel a bit like standing in front of the Oracle at Delphi, the 2 positions may not be so diametrically opposed and can be reconciled with some careful thought. More specifically, it may be possible to still employ wit and humor but with some important checks employed. Yes, that fatigued and stressed colleague could certainly benefit from a smile. However, there are some new considerations that must be taken into account while trying to brighten a moment during the current crisis. In formulating the principles delineated below, we’ve reached out to some brave and inspiring colleagues who are at the front lines of the current pandemic.

 

Tone it down, but don’t turn it off.

Last week, there was palpable tension among the receptionists and medical assistants in our office. After a few words of encouragement and thanks, there seemed to be something missing. Clinics are generally lighthearted and fun. After a quick joke about the poor ham sandwich who couldn’t get a beer at the bar because the bartender said he doesn’t serve food, the tension eased. Everyone smiled, a few laughed out loud, and one person went out of her way to say thanks. For the rest of the day, though, it was a more somber environment, appropriately so. After all, there is always the risk of being considered silly if humor is used too frequently. That rule is even more important now, and the “silliness threshold” is likely lowered. One nurse from the hard-hit Los Angeles region reported, “Humor is still alive in our ICU. It helps unify us, makes you feel you are a part of a team, and not so isolated in a lonely time. . . . As a member of a pretty close knit team I feel that making jokes is part of my job. I have not let up . . . I know it lightens the heaviness we feel in our chests on a daily basis. But when things hit the fan, we all work hard. No joking during that time.”

 

Always try to laugh with, and not at, someone.

Professor Rod Martin is a clinical psychologist from Canada who is an authority on the benefits of humor. Countless schemes have been derived to classify humor, of which his is one of the most well known. He divided humor styles as either being benign or injurious.[1] [2] Along these lines, it is generally safer to laugh with each other, rather than at someone. Laughing at someone invokes the superiority theory of humor, which is socially dangerous, harmful, and detrimental to teams.

The exception to this rule, however, is the use of self- defeating humor. While this type of humor may not always fit into the workplace, showing self-vulnerability in challenging times may ease the tension of others around you. Because self-defeating humor may be interpreted as ineptitude by a patient or anxious family, it is best reserved to be used among colleagues as a means of lightening a moment and enhancing your relationship with the team.

 

Gallows humor is okay; just be careful.

Gallows humor includes jokes, irony, and humorous remarks about frightening topics such as combat and death. An active pandemic presents ample opportunity for the use of this form of humor.

For some, gallows humor is a coping mechanism that may also boost camaraderie and morale.

However, it may also portray a clinical scenario as more grim than it really is. Joking that we’re all going to die from COVID-19 is obviously a gross overexaggeration and one that may increase anxiety among less informed members of a team. Another danger of gallows humor is that it may be overheard by an “outsider” who is offended, threatened, or caused to unnecessarily worry about a situation. Imagine an inpatient overhearing health care providers employing gallows humor about increased workload or a bleak prognosis.

When we spoke with an active emergency medicine physician who has also led previous global disaster responses, she commented that “gallows humor may actually be helpful when used carefully, and front-line providers shouldn’t have to feel guilty about using it. You just have to understand that it has a time and place.”

 

Make it quick and short.

The members of a care team may be increasingly busy and stressed and may not have the time or emotional bandwidth to digest a long anecdote or complex joke. Irony, witty comments, and even “dad” jokes may represent simple aliquots of humor and brevity that will be just enough to brighten the moment without crossing the silliness threshold.

Quips and carefully placed momentary sarcasm can also be quick ways to bring about a smile or laugh. Remarks that take a surprise twist or unexpected perspective can get others out of mental ruts that occur during a crisis. The comments others “didn’t see coming” can be used to positively derail a dreary situation.

 

Use technology to spread smiles.

With the current pandemic, we are more isolated than ever before. This can obviously take a toll on our psychological wellness and sense of community. Social media and electronic platforms offer a solution to this problem. To this end, members of younger generations commonly share humor and laughter electronically. For these individuals, memes and video segments have replaced witty dad jokes. Again, caution must come into play. Social media have permanency, and what one shares online can be seen by so many and even end up on the front page of the local newspaper.

 

Mix in other leadership tools.

Humor is just one item in the toolbox of an effective leader. Now is the time to augment it with larger doses of other warmhearted interventions, such as expressions of gratitude and encouragement. A recent communication from the American Medical Association1 offered advice on addressing physician stress during the pandemic. One strategy was for leaders to “show compassion and empathy about what it’s like to be on the front lines.” Such gestures should be directed not only to physicians and nurses treating COVID-19 patients in the hospital but also to support staff who may be worried about furloughs and financial stress at home. Members of your team may have spouses and partners who have recently been laid off and have limited savings to weather the storm. For them, a few words of thanks or encouragement can go a long way.

 

Laugh and decompress outside of the workplace.

Our team used to routinely go out for drinks at the end of the workday each Friday. Here we decompressed and laughed together. Humor abounded in this setting and fostered team cohesion. Unfortunately, such gatherings are now prohibited. On the bright side, a commercial videoconferencing platform allows us to still have weekly “virtual wine and cheese” gatherings. Despite the changes in our lives, we still smile and laugh, although probably not quite as much as we did before COVID-19. More important, though, we are together again in a relaxed and nonclinical “environment.”

With teamwork and fortitude, we will get through the current crisis and grow stronger for it. Until then, there will certainly be some challenging times. Smiles and laughter can hopefully brighten those moments, ease our stress, and help us get through this together. As one emergency room nurse concluded, “Humor absolutely relieves tension because it allows us all to laugh, decompress, and bond.”

Declaration of Conflicting Interests

The author(s) declared no potential conflicts of interest with respect to the research, authorship, and/or publication of this article. ICMJE forms for all authors are available online.

Funding

The author(s) received no financial support for the research, authorship, and/or publication of this article.

 

References

1. Berg S. Six ways to address physician stress during COVID- 19 pandemic. AMA Morning Rounds Weekend Edition. March 20, 2020. https://www.ama-assn.org/delivering-care/ public-health/6-ways-address-physician-stress-during-covid- 19-pandemic. Accessed April 21, 2020.

2. Martin RA, Puhlik-Doris P, Larsen G, Gray J, Weir K. Individual differences in uses of humor and their relation to psychological well-being: development of the Humor Styles Questionnaire. J Res Pers. 2003;37(1):48-75.

Authors:

[1]Brigham and Women’s Hospital, Boston, MA, USA
[2]Harvard Medical School, Boston, MA, USA Corresponding Author:

Christopher P. Chiodo, MD, Brigham and Women’s Hospital, 1153 Centre Street, Boston, MA 02130, USA.

Email: cchiodo@bwh.harvard.edu

[1]Brigham and Women’s Hospital, Boston, MA, USA

[1]Harvard Medical School, Boston, MA, USA Corresponding Author:

Christopher P. Chiodo, MD, Brigham and Women’s Hospital, 1153 Centre Street, Boston, MA 02130, USA.

Email: cchiodo@bwh.harvard.edu

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